A heavyweight enters the ring !

Last summer, I had the chance to have lunch with Bob Rae. As usual, he was running from one meeting to another. I was impressed with the man. I remember Anne McLellan enumerating Robert Keith Rae's qualities : candid, compassionate, courageous, articulate, knowledgeable, intelligent and so on. I'll admit that his term as Premier was probably not the most prosperous years of Ontario. The guy did the best he could with an unexperienced caucus and Cabinet. He was facing one of the worst recessions since a long time, he was also facing the biggest cuts in federal transfers. No wonder why the finances of the province were having a bad time.

Depuis ce temps-là, Bob Rae a gagné beaucoup de respect, tant au Canada qu'à travers le monde. Il est considéré par plusieurs comme un Homme d'État plus qu'un simple politicien. Il a en quelque sorte dépassé la vile partisanerie pour servir le pays à différents niveaux. Je pense à son implication pour la rédaction d'une nouvelle constitution irakienne, la fondation du Forum des Fédérations, ses rapports sur l'affaire Air India et sur l'éducation post-secondaire. En ne nommant que cela, j'oublie sa présidence du Conseil de l'Unité Candienne, ses efforts pour la résolution de conflits au Sri Lanka et un million d'autres causes pour lesquelles M. Rae se dévoue.

Et cet homme, qui doit avoir un horaire horriblement chargé, était assis avec moi et quelques amis dans un appartement du Plateau pour discuter de l'avenir de notre pays. Avec un groupe de jeunes, il échangeait sur les défis auxquels le Canada fait face aujourd'hui. Il est d'une simplicité déconcertante. Rarement, aurais-je pu m'imaginer en train de manger de la lasagne dans le salon d'un copain tout en discutant avec un ancien Premier Ministre provincial... J'ai été impressionné par la profondeur du personnage et par la justesse de son analyse des défis actuels. Mais, c'est sans doute sa franchise qui m'a le plus marqué.

Quand il a laissé la politique, il avait promis de revenir si le pays faisait face à une crise majeure. Au moment où j'écris ces lignes, un nouveau sondage vient de paraître, ce matin, qui donnerait la victoire au Parti Québécois si des élections se tenaient aujourd'hui au Québec. S'il est un homme de parole, il doit revenir dans l'arène politique.

Quand des rumeurs ont surgi suggérant qu'il était considéré pour le poste de Gouverneur-Général, j'ai tout de suite écrit à mon ami, Daniel Laprès, qui est très proche de M. Rae pour lui dire que ça n'avait aucun bon sens, qu'il ne pouvait accepter ce poste. Je lui ai expliqué que nous avions besoin de Bob Rae au Parlement, pas à Rideau Hall.

L'homme a une vision pour le Canada, une excellente compréhension des enjeux québécois et a une expérience internationale que peu de gens puissent avoir, à part son ami Michael Ignatieff je suppose. Cet homme va certainement apporter énormément au débat et au renouvellement du Parti Libéral. Il peut nous faire rêver.

Il peut également rallier plusieurs supporters du NPD. Je me rappelle d'un article de Michael Valpy, chroniqueur au Globe and Mail et ancien candidat NPD dans le comté de Trinity-Spadina, maintenant représenté par Olivia Chow. Je suis convaincu que Valpy troquera sa carte du NPD pour une carte de membre du PLC. On peut dire que Bob Rae était un libéral égaré qui, avec les années, a fini par retrouver son chemin.

Mais ce qui me refroidit par rapport à sa candidature, ce sont les mauvais souvenirs que les Ontariens peuvent avoir de ses années au pouvoir. Nous avons besoin d'un candidat qui gagnera les prochaines élections et l'Ontario est un terreau fertile pour nous, libéraux fédéraux...

Bonne journée,

Alex

N.B. : Suite à certains téléphones reçus aujourd'hui, je souhaite clarifier la situation. Ce texte ne constitue pas un appui à la candidature de Bob Rae. Mon idée n'est pas faite, je souhaite regarder quels candidats vont se déclarer officiellement et je prendrai ma décision en temps et lieux. Par contre, je souligne la grande qualité de la candidature de Bob Rae tout simplement. Tous les candidats ont de grandes qualités et des défauts parfois aussi importants.